Le Mékong est un fleuve qui s’étend sur près de 4 200 km et traverse six pays asiatiques : la Chine, le Myanmar, le Laos, le Cambodge, la Thaïlande et le Vietnam. Il représente une source importante de nourriture et de richesse pour l’Asie du Sud-Est et il est considéré comme l’un des principaux fleuves d’Asie en termes de biodiversité. Découvrons plus en détail les pays traversés par le Mékong.
La Chine
Le fleuve Mékong prend sa source dans la province chinoise du Yunnan, au Tibet. Il descend ensuite à travers la province de Guizhou avant de quitter la Chine et de traverser le Myanmar. Les eaux du Mékong offrent aux régions agricoles chinoises une irrigation précieuse et fournissent une source importante de poissons.
Le Myanmar
Après avoir quitté la Chine, le Mékong traverse le nord du Myanmar pendant environ 400 kilomètres. Les grandes villes côtières telles que Myitkyina, Bhamo et Mandalay se trouvent le long du fleuve. À Mandalay, le fleuve bifurque pour former les rivières Irrawaddy et Chindwin qui irriguent les plaines centrales du Myanmar.
Le Laos
Le Laos est un pays traversé par le Mékong sur près de 1 800 kilomètres. Alors qu’il coule vers le sud depuis le nord du Laos, le fleuve traverse des villes historiques comme Luang Prabang et Vientiane, où il forme des rapides connus sous le nom de « Khone Falls ». Il partage également certaines parties du Laos avec des cours d’eau tributaires majeurs, notamment la Nam Ou, le Nam Theun et la Nakhon Phanom.
Le Cambodge
Le Mékong traverse le Cambodge du nord-ouest au sud-est, ce qui lui vaut son surnom de « fleuve royal ». En arrivant dans le bassin moyen du fleuve, le Mékong forme des îles remarquables et des canaux fluviaux qui ont contribué à façonner la culture et l’histoire du Cambodge. Avec plus de 600 000 hectares de terres irriguées, le fleuve est une source vitale de nourriture et de richesse pour le pays.
La Thaïlande
Le Mékong s’étend sur près de 950 kilomètres à travers la Thaïlande, passant à travers les provinces nord-orientales et se jetant finalement dans la mer de Chine méridionale. Entre la frontière myanmaro-thaïlandaise et la mer de Chine méridionale, le fleuve traverse les provinces thaïlandaises de Ubon Ratchathani, Amnat Charoen, Yasothon et Mukdahan. Certaines des principales activités touristiques liées au fleuve incluent la pêche, la navigation, le tourisme rural et l’observation de la faune aquatique.
Le Vietnam
Le Vietnam est le dernier pays touché par le fleuve Mékong, qui se jette dans la mer de Chine méridionale entre les provinces de Kien Giang et Tra Vinh. Sur sa partie inférieure, le fleuve forme le Delta du Mékong, connu pour ses vastes étendues de marais et ses terres agricoles fertiles. Le delta produit la majorité des produits alimentaires destinés aux habitants des grandes villes vietnamiennes, dont Hanoï et Ho Chi Minh-Ville. Il sert également de lieu de reproduction à de nombreuses espèces, notamment le poisson-chat géant du Mékong, l’un des plus grands poissons du monde.
Les usages du Mékong
Depuis des siècles, le fleuve Mékong est utilisé pour naviguer et transporter des marchandises entre les différents pays. Les habitants le long des berges sont largement dépendants de l’écosystème fluvial pour leur subsistance et leur commerce. Cependant, le développement et l’urbanisation croissants dans les pays bordant le fleuve ont mis en danger ce fragile écosystème. Il est donc essentiel de protéger le fleuve et ses tributaires afin de maintenir la biodiversité et restaurer les écosystèmes côtiers.
Quelques initiatives communes entre les pays du Mékong
En 1995, les pays du Mékong (Chine, Myanmar, Laos, Thaïlande, Cambodge et Vietnam) se sont engagés à travailler ensemble pour la protection de l’environnement et le développement durable des zones riveraines. Ces efforts ont été regroupés sous le nom de Commission du Mékong (MRC), qui promeut le développement économique et social des nations membres.
Au cours des dernières années, la MRC a mis en œuvre plusieurs programmes visant à améliorer la santé de l’écosysteme aquatique et à garantir le bon fonctionnement des cours d’eau. Parmi ces programmes, citons notamment :
- Un programme de surveillance de l’eau pour surveiller et analyser la qualité de l’eau dans les cours d’eau du basin du Mékong.
- Un programme de restauration de l’habitat visant à protéger la biodiversité et à assurer la résilience des écosystèmes du basin du Mékong.
- Un programme de recherche, de développement et de diffusion visant à encourager l’innovation et à renforcer la coopération internationale.
La MRC tente également de sensibiliser les habitants des pays bordant le fleuve à la nécessité de respecter les lois environnementales et de ne pas polluer le fleuve. L’objectif est de limiter la destruction des écosystèmes aquatiques et d’assurer la pérennité des sources d’eau douce du Mékong.
Conclusion
Situé dans l’un des coins les plus reculés de l’Asie du Sud-Est, le fleuve Mékong coule à travers six nations riches en cultures et histoires distinctes. Du haut plateau du Yunnan à la mer de Chine méridionale, le Mékong offre aux populations locales une source inestimable de nourriture et de richesses. Des initiatives conjointes entre les pays du Mékong et des efforts accrus pour maintenir la santé de l’écosysteme aquatique sont indispensables pour garantir un avenir durable pour toute la région.
